A alimentação desempenha um papel importante na formação de identidades, cultura e sociedade como um todo. Na Armênia, tudo tem uma lenda ou história ligada a ele, dando um significado mais profundo: nossas montanhas, rios e lagos, damascos e romãs, uvas e vinho e pão. Todas essas lendas e tradições vêm nos definir como nação e nossa percepção do mundo. Em tudo isso, a comida ocupa um lugar especial.
A hospitalidade é um valor que os armênios prezam. É um costume antigo que, se um estranho bater à sua porta, você deve deixá-lo entrar e compartilhar sua comida com ele. Adoramos comer e compartilhar comida; nos une. Compartilhar comida com alguém ou partir o pão significa um vínculo especial.
As origens de muitos alimentos tradicionais armênios estão em antigos rituais, muitas vezes de tempos pré-cristãos, que foram posteriormente adotados pela Igreja. Como os armênios não tiveram um Estado durante grande parte de sua história, era missão da Igreja preservar a identidade nacional. Assim, muitas tradições religiosas e feriados desempenharam um papel importante na união da comunidade, e continuam a fazê-lo.
Uma característica distinta da nação armênia e sua cultura é que ela foi dividida entre as esferas de influência a leste e a oeste: persa e grega, parta e romana, árabe e cruzada, russa e otomana. Como resultado, o que chamamos de cozinha tradicional armênia pode variar de comunidade armênia para comunidade, mesmo de família para família, abrangendo as circunstâncias e a história em que evoluiu. Por exemplo, na República da Armênia, a culinária foi influenciada pela da Rússia, Geórgia e outras repúblicas soviéticas, enquanto essas adições posteriores estão ausentes da culinária dos armênios iranianos ou armênios do Oriente Médio, a maioria dos quais traça sua ascendência ao lado otomano da divisão do século 19. Mesmo depois de gerações na diáspora,
Os armênios adoram comer e beber, especialmente com companhia. Hoje em dia, muitos pratos como a harissa criam uma ocasião para a família se reunir, pois geralmente é preparada em grandes quantidades geralmente pelas mulheres mais velhas da família, mas também por muitos dos homens, que gostam de reunir todos para uma grande refeição em família.
Muitos pratos tradicionais armênios são baseados em trigo. De fato, “comer pão” [ hats utel ] em armênio é o termo geral para comer qualquer refeição, o que demonstra a importância do pão na cultura armênia. De acordo com Sedrak Mamulyan, presidente da ONG Armênia de Desenvolvimento e Proteção de Tradições Culinárias, o trigo é uma cultura endêmica das Terras Altas da Armênia, e seus nutrientes são perfeitamente adequados para os armênios; é por isso que desempenha um papel central na cozinha armênia. Muitos alimentos básicos da Armênia são baseados em trigo, como o lavash (pão achatado armênio), aghandz (grãos de trigo torrados usados durante as férias), atsik (malte, que é usado para preparar doces), gata (pão doce como pastel) e harissa .
Harissa é um mingau grosso com carne (frango ou cordeiro), que foi mexido e cozido por horas, através do qual adquire sua textura cremosa única. A carne fica quase invisível no prato, pois se dissolve durante as longas horas de cozimento. A palavra armênia harissa vem de “mexer isso” [ harir sa ]. Ele é constantemente mexido enquanto cozinha, para que não grude no fundo da panela.
Mamulyan observa que a harissa foi servida durante quase todos os feriados armênios. Foi também o prato principal para Navasard, o ano novo armênio pré-cristão. Em algumas partes da Armênia, uma pequena variação conhecida como keshken ou keshkek harissa é preparada. Segundo a tradição, keshkek harissa é especialmente associado a Navarsard. Enquanto a harissa comum era cozida e mexida constantemente, para a variedade keshkek, o trigo, a água e a carne eram colocados em uma panela de barro, que era colocada em um tonir (forno armênio tradicional embutido no chão) e era deixado para cozinhar durante a noite, durante que não foi mexido. Isso foi feito na véspera de Ano Novo e acreditava-se que não mexer keshkek trazia boa sorte para o próximo ano. De manhã, foi retirado do tonir. “Keshkek” deriva da frase kashir ga, que significa “puxar para fora”.
A tradição armênia cristã traça as origens da harissa até Gregório, o Iluminador, que converteu o rei Tiridates III ao cristianismo no início do século IV. Diz a lenda que Gregório providenciou que o cordeiro fosse cozido em grandes panelas como sacrifício que deveria ser distribuído aos pobres. Quando ficou claro que havia muitas pessoas para a carne ser suficiente para todos, ele ordenou que o trigo fosse adicionado à carne e mexido.
Harissa é também o prato principal servido durante o feriado religioso de Khatchverats (a Exaltação da Santa Cruz), especialmente para os armênios de Musa Ler (ou Musa Dagh), uma comunidade armênia que vivia perto do Monte Musa, na costa leste de o mar Mediterrâneo. Os armênios de Musa Ler organizavam peregrinações a um mosteiro próximo durante Khachverats. Lá, eles prepararam harissa, que era considerado um prato sagrado. A carne que foi usada foi trazida para o mosteiro como sacrifício e o Khatchverats harissa em geral foi considerado uma forma de sacrifício. O processo de fazer harissa foi acompanhado por tambores, cantos e danças.
De acordo com Sedrak Mamulyan, harissa foi preparado e comido em todo o planalto armênio e, portanto, foi preservado nas comunidades armênias orientais e ocidentais.
O Festival Harissa
Harissa adquiriu um significado especial para os descendentes de armênios de Musa Ler.
Veio para representar sua luta contra os turcos otomanos, mas também sua vontade e sua
resolução de não desistir e continuar resistindo. Quando os armênios estavam sendo exilados
nos desertos do Império Otomano e massacrados durante a Primeira Guerra Mundial como parte
do Genocídio Armênio, armênios de sete aldeias perto de Musa Ler (Musa Dagh) decidiram
escalar a montanha e resistir aos turcos. Os armênios Musa Ler lutaram por mais de 40 dias
contra as tropas turcas de julho a setembro de 1915. Eles acabaram sendo resgatados por
navios de guerra franceses que viram os sinais da cruz vermelha e suas faixas que diziam
“Cristãos em perigo”.
Os restos do monumento perto do topo de Musa Dagh em memória dos navios
de guerra franceses que resgataram o povo armênio em 12 de setembro de 1915. Foto tirada
em 12 de setembro de 2015, o 100º aniversário do resgate. |
Localização do acampamento armênio durante a resistência.
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Durante sua luta, os armênios de Musa Ler tinham apenas trigo e cordeiro com eles, então a
única refeição que eles podiam preparar para alimentar mais de 5.000 pessoas era harissa.
Para os armênios sobreviventes de Musa Ler e seus descendentes, harissa passou a
representar sua luta e vitória sobre seus opressores.
Os armênios Musa Ler foram levados para o Líbano pelos franceses. Alguns ficaram lá,
principalmente na vila de Anjar, mas muitos partiram para diferentes partes do mundo. Na
década de 1940, o governo soviético decidiu organizar uma repatriação de armênios para a
Armênia soviética, chamada de Grande Repatriação [Mets Hayrenadardzutyun] ․ Muitos armênios
de Musa Ler aproveitaram a oportunidade para se repatriar para a Armênia soviética e
alguns deles se estabeleceram na atual região de Armavir, perto de Etchmiadzin, em uma
nova vila que também chamaram de Musaler. Os armênios Musaler começaram a preparar harissa
para toda a comunidade todos os anos em setembro, comemorando sua luta e redenção. Em 1976,
as autoridades soviéticas permitiram que um monumento dedicado à resistência de Musa Ler
fosse colocado na aldeia. A resistência de Musa Ler ainda é celebrada durante o festival
harissa , que acontece em meados de setembro.
Durante o festival, a comunidade começa a preparar a harissa à noite e cozinha até a manhã
seguinte. Assim como seus ancestrais, os aldeões de Musaler também cantam e dançam enquanto
o fogo crepita sob as panelas. A maioria das pessoas que organizam o festival são
descendentes de sobreviventes do Genocídio Armênio e da Resistência Musa Ler. Armênios e
estrangeiros da diáspora também visitam para participar das festividades.
Uma das principais características distintivas da harissa Musaler é que ela é sempre
preparada com cordeiro. Outra é que ainda é preparado em fogo a lenha, em vez de em um
fogão elétrico ou a gás. Está mais próximo da maneira como os armênios originais de Musa
Ler o teriam preparado e os conhecedores locais podem sentir a diferença.
Musa Ler Armênios de todo o mundo visitam a Armênia durante o festival. A harissa de
Musaler também é considerada uma oferenda de sacrifício [ madagh ] para a memória daqueles
que sobreviveram ao genocídio e daqueles que caíram durante a luta.
Hoje, harissa está fortemente associada à Resistência Musa Ler. Também é comido em muitas
famílias armênias em todo o mundo como um prato saudável. Reúne famílias e amigos para
conversas animadas em torno da mesa de jantar, relembrando o passado, discutindo o
presente e bebendo para o futuro que está por vir.
Página em construção por Hagop Garagem
Em breve estarei colocando aqui uma galeria com muitas fotos dos almoços de Madagh realizados na Comunidade
Armênia de Osasco
Fotos da Missa e "Benção do Madagh"